2003年，死刑犯马库斯·莱特（萨姆·沃辛顿）准备被执行注射死刑，临刑前Cyberdyne系统的小威高根博士（海伦娜·伯翰·卡特）说服马库斯死后捐出他的身体作为医学研究。一年后，天网系统被启动，认为人类是一种威胁，因此发动核战争消灭地球上30亿人口，幸存下来的人称那天为审判日。在2018年，约翰·康纳（克里斯蒂安·贝尔）领导一组小队攻击其中一个天网基地。约翰发现人类囚犯和有活体组织的新型终结者设计图。他是基地核爆破坏后的唯一的幸存者。之后，马库斯从基地的残骸中苏醒，并开始走向洛杉矶。约翰回到反抗军指挥潜艇，并把他的发现告诉Ashdown将军（迈克尔·艾恩赛德饰）。同时，反抗军发现有...