汤姆-巴纳比参加了考斯顿商会的布莱顿之行，因为他对狡猾的市长希克斯购买沿海土地建造木屋的计划感到怀疑。同样反对该计划的还有玛蒂尔达-威廉夫人，她已经收到了威胁信，当地的牧师、油腻的房地产开发商休-达尔格利什和酒店经营者珍妮-拉塞尔也收到了威胁信。玛蒂尔达夫人是纪尧姆的理查德的后裔，他是征服者威廉的一个无情的当代人。她认为她的儿子理查德是家族的最后一员，并且脑部受损达20年之久，是祖先嫉妒的受害者。在布莱顿，达格利什被人用从纪尧姆墓中偷来的剑杀死，希克斯因欺诈被捕。在了解了理查德如何遭遇意外后，巴纳比相信理查德而不是财产诈骗是另一个被纪尧姆的剑夺走的受害者的原因。