当Simeon Lee，一个功能失调的家庭的刻薄、暴虐的家长，召集他的后代到他在肯特郡的乡村庄园过圣诞节时，他雇用了Poirot来参加这次团聚。侦探没有得到关于其任务的完整解释，但他很快就观察到李家三个儿子之间明显的敌意、猜疑和怨恨。出席会议的还有美丽的Pilar Estravados，她是李的女儿唯一幸存的孩子，最近在西班牙流亡后去世了。冷酷无情的老李在南非的钻石区发了财，他故意残忍地对待他的后代，显然喜欢让一个人对另一个人。当老人的喉咙在一个明显上锁的房间里被神秘地割断时，这并不令人惊讶，尽管他身体虚弱，坐着轮椅，但似乎有证据表明他曾有过巨大的挣扎。波洛在寻找这个令人困惑的谜团的过程中得到了总督察贾普和当地警长苏格登的帮助。