故事发生在1980年的澳大利亚，迈克尔（山姆·尼尔SamNeill饰）和妻子林迪（梅丽尔·斯特里普MerylStreep饰）带着他们的三个孩子正在进行一场家庭旅行。某天夜里，夫妻两人将最小的孩子阿扎利亚留在襁褓之中外出访友，哪知道一场意外的发生夺走了阿扎利亚幼小的生命。
让迈克尔和林迪万万没有想到的是，他们除了要承受失去孩子的巨大悲痛之外，竟然还遭到了指控，指控夫妻两人正是幕后的凶手。随后，法庭开始了对于该案件的漫长的审判，尽管缺乏关键的证据，但林迪还是被判处了终身监禁。在狱中，林迪生下了第四个孩子，孩子被交由迈克尔抚养。漫长的牢狱岁月里，林迪不断的上诉，并最终为自己挣得了清白和自由。