《大秦帝国之裂变》的故事主轴为卫鞅变法，描述一个贫弱老迈的秦国，在战国初期列强环伺内忧外患下的蜕变过程。
战国初期，魏国因魏文侯治国吴起用兵而雄视天下，霸权传至魏惠王而威风不减，当时能人志士皆愿投奔魏国，因为魏国不仅国力强大，而且商业发达民生富庶；相对的，秦国则面临政争内乱，加上国情民风与中原差异扩大，因此各国皆以夷狄待之……
秦国在这种艰困环境中，因为秦孝公与卫鞅两人而彻底改变，他们不仅洗刷了前人的耻辱，更奠定了未来让秦国一统天下的基础……