二十一世纪初，世界上部分人类的身体里存在着基因突变，使他们在出生时就得到怪异外表或是超能力，这种人被称为“变种人”。对于大部分人类而言，变种人只是一群不怀好意的“异类”，在两方数量相比之下，有着天赋的变种人反而成为遭人类歧视、产生争议的一方，而两者所引发的权利斗争也持续数十年。
1944年，于二战期间遭纳粹占领的波兰，十四岁犹太男孩艾瑞克·蓝歇尔与父母被关在奥斯维辛集中营时，由于被纳粹强制和父母分开，他奋力举手伸向远处的父母时，却一瞬间爆发出能够控制金属的变种能力，导致金属栅栏门开始从里到外歪曲后，他最终遭守卫制伏。2002年，一位对变种人有着敌意的美国参议员罗伯特·凯利计划创立《变种人注册法案》，未来将会强迫所有变种人公开身份和能力。现今中年的艾瑞克出席会议后，巧遇他的老朋友、拥有强大心电感应能力的查尔斯·赛维尔。向往和平的查尔斯一直希望人类和变种人能和平共处，历年来一直抗争着意图让变种人取代人类、征服世界的艾瑞克，他开始担心艾瑞克会对这桩法案做出威胁行动...