在北美洲这块废墟大陆上，有个新兴国家「施惠国」。国内有十二个行政区，以及一座被行政区围绕的富饶都城。至高无上且专制残酷的都城，每年逼迫十二行政区交出12岁至18岁的少男少女各一名，投入一年一度的「饥饿游戏」，并以电视实况转播，借此恐怖手段来维持威权统治以及国家秩序。
与寡母跟妹妹同住的十六岁少女凯妮丝，自愿代替在「抽签日」被抽中的妹妹参加猎杀游戏。她曾经走过死亡边缘，此刻已决心赴死。但残酷的生存游戏却激发凯妮丝强韧的求生意志，她成为了游戏的强力竞争者。在通往生存的苦战之路上，她面临重重艰难的抉择：生存、人性以及爱之间，她该如何取舍？
在紧张悬疑的情节中加入深刻的道德困境，透过角色的取舍，揭示了生命与道德的探讨与省思。一场至死方休的无情战争即将开始。