故事主人翁威尔葛拉罕是一名FBI里优秀的破案高手，他却在破获一宗连续杀人案件后，因涉入凶手的思惟太深，一时无法返回原来的自我，经过长时间的心理治疗后，返回工作岗位，却碰到一宗残忍的凶杀案，为了寻找真凶，他不得不去监狱面对他最不愿看到的杀人魔。
和杀人魔交谈的目的，是想找回自己心中那个「恶人的想法」，唯有把自己当成杀人犯才能知悉他的作案手法，知悉他可能犯下的疏忽，进而才可能找到证据捉到他；然而和杀人魔交涉，可不像老朋友话家常，你问我答，而是你必须放饵，这个饵怎么放才能吸引他的好奇心，让他说出他不愿透露的讯息；再者杀人魔是葛拉罕捉进去的，他也会反过来攻击葛拉罕的弱点，挑衅他的欲望……
不似《沉默的羔羊》紧张肃杀，却有着更深一层，更使警探迷爱看的心理战，甚至包含了杀人魔毁灭证据手法，而FBI如何设计找到蛛丝蚂迹，再从一般人想也想不到的办法找出一点点的线索，然后根据那么一丝线索追查下去……本片充分展现查案的研究精神有多重要，要不是葛拉罕的锲而不舍，和他对作案手法的熟悉，加上工作伙伴的全力配合，案子不可能在最后的关头破获。
本片的精彩度就在于跟着葛拉罕去破案，看着他办这个案子所承受的种种精神压力。或许某些桥段，以现在的眼光看来过于矫情，特别是葛拉罕和他太太的感情戏，但单就警探片来说，它确实是出色的，相信看过的人，对于导演手法、摄影，甚至连续杀人犯家里的陈设、冲片公司的巧妙设计的门留下深刻的印象，更不用提男主角的卖力演出和精彩绝伦的剧本了。
